Les Savanes – un patrimoine naturel et culturel riche
Les savanes sont des formations végétales herbacées des régions tropicales et subtropicales. En Amérique du Sud, elles occupent près de 20 % du continent, avec des appellations différentes en fonction des régions (savannas, cerrados ou encore llanos).
En créole, le terme “savanes” regroupe traditionnellement tout type de milieux naturels ouverts, c’est-à-dire non forestiers.
En Guyane, 11 types de savanes ont été définis, notamment les savanes inondables et les savanes hautes arbustives. Elles forment des écosystèmes riches avec de nombreuses espèces inféodées (ex: Tyranneau barbu, Râle ocellé…).
Ces milieux sont à la confluence de facteurs naturels et anthropiques. Principalement situées sur la plaine littorale sur un sédiment argilo-sableux d’origine marine, elles profitent de sols érodés et pauvres qui ne sont pas favorables à la forêt.
L’Homme, par son utilisation du milieu et notamment en brûlant régulièrement la végétation, a certainement aussi participé à maintenir ces milieux ouverts. Depuis plus de 1 400 ans, les savanes guyanaises ont vu évoluer les pratiques agricoles en parallèle des sociétés qui s’y sont installées. Elles témoignent ainsi de nombreuses traditions et savoir-faire (agriculture, élevage, pêche, chasse…).
Un habitat sous pression multiples
Face au développement économique et démographique, les savanes sont de plus en plus menacées. Situées à proximité des zones de vie des populations, elles constituent des espaces facilement aménageables du fait de l’absence de forêts et de leur relative accessibilité. En parallèle, l’abandon progressif des usages laissent place à la reconquête forestière.
Entre 1950 et 2019, les savanes guyanaises ont perdu plus de 140 km², soit 44 % de leur surface, principalement du fait de l’avancée du front forestier, de l’installation d’exploitations agricoles et de l’urbanisation. Huit ensembles savanicoles ont entièrement disparu depuis 1950 et de nombreux autres sont directement menacés par de futurs projets d’aménagements.
En 2020, elles ne couvrent plus que 0,22 % du territoire et constituent de ce fait un des milieux les plus rares en Guyane.
Les savanes sont également menacées par les espèces végétales exotiques envahissantes (EEE), notamment l’Acacia mangium et le Niaouli (Melaleuca quinquenervia), respectivement introduites par l’Homme pour la revégétalisation des sites miniers et la filière du bois. Caractérisées d’envahissantes à cause de leur croissance et leur expansion rapide, ces arbres sont capables de transformer la nature du sol et menacent les savanes et les milieux ouverts de Guyane.
Ces deux espèces font l’objet d’un arrêté ministériel relatif à la prévention de l’introduction et de la propagation des espèces végétales exotiques envahissantes sur le territoire de la Guyane (Arrêté du 1er avril 2019). L’Acacia mangium est par ailleurs désignée comme une des espèces les plus préoccupantes à l’échelle régionale.
Le projet LIFE BIODIV’OM (2018-2024)
Le LIFE BIODIV’OM est un projet européen mis en place dans le but d’améliorer l’état de conservation de trois espèces d’oiseaux, deux espèces de mérous et d’un habitat rare et menacé, les savanes de Guyane, sur 5 territoires ultramarins : Guyane, Martinique, Saint-Martin, Mayotte et La Réunion.
Il avait deux objectifs principaux :
- augmenter les populations de 5 espèces mondialement menacées (l’Échenilleur de La Réunion, le Moqueur gorge blanche, le Crabier blanc, le Mérou de Nassau et le Mérou géant)
- améliorer la conservation d’un habitat rare (les savanes guyanaises)
En Guyane, le GEPOG a mis en œuvre des actions de conservation visant à protéger un habitat rare présent sur le littoral, les savanes de Guyane, menacées sur le territoire par l’expansion de deux espèces exotiques végétales envahissantes : l’Acacia mangium et le Niaouli (Melaleuca quinquenervia)
De 2018 à 2024, de nombreuses actions ont été mises en œuvre afin d’atteindre les objectifs suivants :
- rédiger deux programmes de lutte opérationnels contre l’Acacia mangium et le Niaouli
- mettre en œuvre des actions de lutte contre l’Acacia mangium dans les savanes et les espaces naturels protégés
- trouver une méthode de lutte efficace contre le Niaouli
- encourager l’utilisation d’espèces végétales en remplacement de l’Acacia mangium
- sensibiliser la population, les acteurs et les décisionnaires locaux
Les actions
En 2019, le GEPOG a réalisé trois ateliers de concertation réunissant plus de 40 acteurs locaux issus d’une vingtaine de structures, aboutissant à la rédaction et à la validation collective de deux documents stratégiques de gestion : la Stratégie de lutte contre le Niaouli et le Plan de lutte contre l’Acacia mangium en Guyane.
Pour limiter l’impact de l’Acacia mangium, largement répandu en Guyane, le GEPOG a déployé des actions d’abattage à grande échelle dans 11 savanes, sur les terrains du Conservatoire du littoral ainsi que le long de près de 370 km de routes. Ces actions, en plus des actions de prospection et de suivi, ont permis la protection de près de 16 200 ha de savanes et la gestion de l’Acacia mangium dans près de 100% des espaces naturels protégés.
Afin de proposer des alternatives aux usages de l’Acacia mangium, le GEPOG a réuni experts et usagers afin d’identifier 10 espèces végétales locales adaptées aux mêmes usages. Au total, 8 de ces espèces ont été produites et plus de 4 000 arbustes ont été plantés sur des parcelles tests dans le but d’être, à terme, produites en pépinière. Deux guides ont été rédigés et sont distribués aux pépiniéristes et aux acteurs de l’aménagement du territoire pour promouvoir la production et l’utilisation de ces espèces locales.
Pour lutter contre l’expansion du Niaouli, le GEPOG s’est entouré d’experts venus de Floride afin d’effectuer des tests de méthodes de lutte variées sur des individus adultes. La méthode la plus efficace dans ces conditions de test a été répliquée dans deux savanes envahies par le Niaouli. En parallèle, un test d’abattage à la pelle mécanique d’une forêt de Niaouli a été réalisé au Centre Spatial Guyanais. A ce jour, les suivis réalisés ne permettent pas de conclure sur l’efficacité de la méthode à plus grande échelle. D’autres tests de méthodes alternatives seront réalisés dans le cadre du plan après-LIFE.
Un jeu de rôle « YAN’Acacia » a également été créé à l’issue d’ateliers et d’entretiens auprès d’acteurs socio-économiques du territoire. Le GEPOG a également dispensé des formations à la gestion de ces espèces à destination d’agents techniques municipaux et d’entreprises paysagistes ; il a réalisé une quinzaine d’interventions scolaires à Kourou. Afin d’agréger les connaissances acquises, un Guide pratique de gestion de l’Acacia mangium a été rédigé en fin de projet.
Au cours du projet, une mission de réplicabilité a été organisée en Guyane avec des personnes venues de Mayotte et des Comores dans le but d’échanger autour de la problématique de l’Acacia mangium dans ces trois territoires.
Dans le but de transférer de manière synthétique les résultats des actions déployées mais également les retours sur les aspects techniques, financiers et collaboratifs, une étude technique a été rédigée. Le GEPOG a aussi participé aux trois séminaires techniques du LIFE, dont un qui s’est déroulé en Guyane en 2022, ainsi qu’à un congrès scientifique international au Chili (EMAPI 2023).
Avec près de 65% des savanes de Guyane et 100% des espaces protégés exempt d’Acacia mangium, le LIFE BIODIV’OM a permis d’assurer la protection de cet écosystème tout en travaillant en concertation et en sensibilisant les acteurs socio-économiques du territoire.
