Cette famille fréquente les mers chaudes et tempérées du monde entier. Les fous possèdent un long bec conique, des ailes étroites et pointues, une queue en forme de coin et des doigts entièrement palmés. Les deux sexes ont le même plumage mais la femelle est légèrement plus grande que son partenaire. Ces oiseaux sont capables de plonger de hauteurs considérables pour pêcher puis de poursuivre et avaler leur proie sous la surface de l'eau. Ils nichent en colonie sur des îles inaccessibles. En Guyane, le Fou brun est principalement observable autour de la réserve naturelle nationale du Grand Connétable.
9 espèces, dont 5 en Amérique du Sud et 1 en Guyane.