Les grèbes constituent une petite famille qui se rencontre dans le monde entier hormis l'Antarctique. Les pattes positionnées à l'arrière du corps et les doigts lobés facilitent la propulsion de ces oiseaux essentiellement aquatiques. Ils plongent pour capturer leurs proies (arthropodes, mollusques, poissons) ou se cacher. En période de reproduction, les mâles se livrent à de spectaculaires danses nuptiales. Le nid est une petite plateforme flottante d'herbes. Les deux sexes incubent jusqu'à sept oeufs et prennent soin des poussins, qu'ils portent sur leur dos. Parés d'une livrée striée, les poussins sont capables de plonger peu après leur éclosion.
22 espèces, dont 9 en Amérique du Sud et 2 en Guyane.