Le Mérou géant (Epinephelus itajara), est la plus grande espèce de mérou de l’OcéanAtlantique. Il peut atteindre 2,50 m pour un poids de 400 kg. Le Mérou géant fréquente les eaux tropicales et subtropicales de l’Océan Atlantique, avec un attrait particulier pour les baies et estuaires bordés de mangroves, ainsi que les habitats rocheux côtiers. Autrefois, il était très largement réparti, mais victime d’une surpêche dans les années 1980, il n’est aujourd’hui retrouvé que dans la partie ouest de son aire de répartition. Aux Antilles, sa présence n’est aujourd’hui qu’anecdotique. L’activité importante de pêche de plaisance (chasse sous-marine, pêche aux gros) a également considérablement diminué le nombre d’individus au Brésil et en Floride.
© A.Balgan
L’espèce a été classée menacée d’extinction sur la Liste Rouge de l’UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature). La Guyane est l’un des rares territoires où le Mérou géant est encore bien présent, malgré une réglementation quasi inexistante. Aucune réglementation n’est appliquée pour les professionnels, seuls les plaisanciers en mer doivent respecter le quota d’un mérou par sortie de pêche et par bateau (arrêté préfectoral N°1641 du 26 août 2010). Les plaisanciers pêchant depuis le bord de mer ou en fleuve ne sont pas concernés par cet arrêté. Au sein de la Réserve Naturelle Nationale de l’Île du Grand-Connétable, le Mérou géant est cependant intégralement protégé.
Lancé en 2018, LIFE BIODIV’OM est un programme européen de 5 ans. Il a pour objectif principal la protection de 5 espèces menacées de 5 territoires d’Outre-Mer. En Guyane, le programme se décline par l’action du GEPOG, visant la gestion concertée du Mérou géant. Les objectifs de ce travail sont de définir collectivement, avec les communautés de pêcheurs, des mesures en faveur de la préservation des stocks.
Pour en savoir plus :
lien vers le site de la Réserve du Grand-Connétable : http://www.reserve-connetable.com/milieu-marin/etudes-et-suivis/merou-geant/
lien vers le site du LIFE BIODIV'OM : https://www.lifebiodivom.fr/especes/merou-geant/